La nuit. C'est une drôle d'atmosphère lorsque l'on y pense. On qualifie souvent la nuit de « noire », alors que quand on l'observe bien, elle est juste d'un bleu très foncé. Si elle était aussi noire qu'on le dit, on ne pourrait pas distinguer les silhouettes des autres félins insouciants parcourus de spasmes dans leur sommeil. On ne pourrait pas voir les brindilles d'herbe bouger avec le vent. On ne ferait qu'entendre les respirations saccadées des chats qui dorment profondément. On ne ferait que sentir les odeurs rassurantes de nos camarades du clan. Et surtout, on ne ferait que toucher celui qui nous veut du mal, sans voir pour notre dernière vision le visage de notre agresseur.

Je me réveillai en sursaut en sentant le vent souffler sur mon pelage tricolore. Une sorte de tempête nocturne avait pris place dans la forêt qui abritait les clans. Pourtant, je semblais être la seule a avoir été réveillée par la vitesse impressionnante du vent. Non-loin de moi, Nuage d'Ombre dormait avec un air comateux. J'espérais qu'elle rêvait de papillons et de collines ensoleillées. Toujours roulée en boule sur moi-même, je réprimai un bâillement pour éviter de la réveiller, même si je savais bien que ce n'était pas ça qui allait la tirer de ses songes. Mais la nuit est tellement silencieuse qu'un bruit de queue pourrait réveiller toute une contrée. Je me remémorai mon rêve et un frisson discret parcouru mon échine. Quel drôle de rêve. Quel drôle de cauchemar. Un bruit sourd le chassa de mes pensées. Étais-je encore entrain de rêver ? Les oreilles aux aguets, je n'attendis pas de m'étirer pour me mettre bien droite sur mes quatre pattes. Mes yeux avaient eu le temps de s'habituer à l'obscurité et tout était désormais clair pour moi. Je pouvais voir chaque feuille se faire emporter par le vent et je pouvais observer chaque poils se dresser lentement sur mon échine. Tu deviens folle, Bulle, tentais-je de me convaincre. Pourtant, un deuxième bruit me conforta dans le fait que je n'hallucinais pas. Peut-être était-ce simplement un chat qui allait faire ses besoins ou un guerrier qui bougeait un peu trop ? Pourtant, je n'étais pas vraiment sûre d'écarter tout danger sans aller voir ce qu'il se passait. Tout en faisant attention de ne pas réveiller mon apprentie, j'approchai du tunnel qui conduisait à la plus grande partie du campement. Mon coeur battait la chamade, pourquoi personne n'entendait ces bruits ? Étais-je la seule à avoir le sommeil si léger ? Je pris une grande respiration avant de sortir ma tête du tunnel. Rien, personne n'était là et le bruit provenait d'une feuille morte coincée contre un petit rocher. Je fronçai les sourcils, j'étais peut-être un peu trop à cran ces derniers temps. J'entendis un bruit provenir de mon antre et je fis de suite demi-tour. Nuage d'Ombre, debout, me regardait avec des yeux brillants. Brillants, mais d'un rouge si vif que quand elle me sauta dessus, je m'engouffrai de suite dans le tunnel d'ajoncs.

« - Aïe, tu m'as fait beaucoup trop mal ! »

Les murmures des chatons qui se battaient me tirèrent de mes songes. Je regardai autour de moi, une goutte se sueur perlant sur mon front. L'aube s'était à peine levée que les rayons du soleil envahissaient déjà toute mon antre. Quelque peu affolée, mon regard se posa directement sur Nuage d'Ombre qui dormait paisiblement dans sa litière. Elle, n'était pas réveillée par les cris incessants des chatons qui se faisaient réprimander par chaque guerrier qui passait près de la pouponnière. Je soupirais, essayant de calmer mes tremblements. La vision de Nuage d'Ombre avec les yeux rouges me revint en tête et ils reprirent de plus belle. Était-ce un signe du clan des Étoiles ? Que voulait-il signifier ? Une fois véritablement calmée, je pus contrôler mes esprits pour réfléchir correctement à ce rêve particulièrement étrange. Je fis une brève toilette et me levai vers le tunnel d'ajoncs en tentant d'éviter mon apprentie qui m'avait faite une belle frayeur au travers du monde des rêves. Elle n'était pas bien méchante, mais je me devais de déchiffrer ce songe. Je saluai les quelques guerriers et apprentis déjà levés et mangeai docilement un écureuil fraîchement amené au tas de gibier. La saison des Feuilles Nouvelles battait son plein et le gibier était largement abondant pour nourrir deux fois le clan. J'en étais contente. Plus mon clan mangeait, moins les chatons avaient des problèmes de famine, ainsi que les reines. Ma nourriture entièrement dépecée, j'esquissai un sourire espiègle. Le rêve ne signifiait pas que Nuage d'Ombre était méchante, non, le clan des Étoiles voulait que je l'entraîne à la chasse et au combat en cette magnifique journée ! Bien sûr, un temps si merveilleux était parfait pour boucler cette partie de mon rôle que je détestais par dessus tout. Soulagée que mon apprentie soit acceptée du clan des Étoiles, je m'étirai entièrement et pris un deuxième écureuil dans le tas. Il fallait de l'énergie à la novice pour s'entraîner comme les apprentis-guerriers en cette fabuleuse journée ! Je lui apportai la pièce de gibier et la réveillai d'un simple coup de museau. Je sortis toute gaie de l'antre, je l'avais prévenue que je l'attendais dehors. Je fis un passage rapide dans la pouponnière pour vérifier que les reines et les chatons avaient tout ce qu'il fallait. Je demandai à un apprenti qui s'ennuyait près de la tanière des guerriers d'aller chercher un peu d'eau près des marécages pour les anciens qui semblaient avoir soif. Majestueuse, Nuage d'Ombre sortit de la tanière, me rejoignant à vive allure.

« - Bonjour Nuage d'Ombre ! J'espère que tu as bien mangé, aujourd'hui, on fait la partie que je déteste le plus dans l'entraînement ; la chasse et le combat. Il va donc te falloir de l'énergie ! Allez, suis-moi, on commence par l'exercice de la vitesse ! »

Même si je n'aimais pas trop cette partie, elle m'amusait. J'étais une vraie apprentie lorsque l'on y pensait. J'adorais jouer, rire et sourire. Je ne savais pas trop où aller, alors je parcourrais la forêt à toute vitesse en laissant mes pattes me guider avec soin. La novice avait un peu de mal à suivre ma cadence, ce qui était normale pour une apprentie qui n'avait jamais réellement couru ou joué avec les autres chatons de la pouponnière. Mais je ne ralentissais pas, quand je me retournai, j'arrivai à la voir et c'était l'important pour ne pas qu'elle se perde dans la forêt. J'arrivai près de la Lande Herbeuse et j'étais bien contente de mes petites pattes. Elle avaient choisi le terrain parfait pour les entraînements, que ce soit pour la chasse, ou pour le combat. Je m'arrêtai, reprenant mon souffle. En attendant que Nuage d'Ombre arrive, je regardai les environs de cette Lande. Elle était grande et grouillait de gibier. Elle avait aussi un immense terrai parfait pour combattre. Non-loin de là, un guerrier s'entraîner à la chasse avec son apprentie. On commencera donc par le combat pour ne pas les déranger et faire fuir tout leur gibier. Lorsque mon apprentie arriva à ma hauteur, je l'invitai à me suivre jusqu'à une clairière parfaite. Je marchai pour ne pas qu'elle perde toute son énergie. Ma Mère faisait pareil lors de nos entraînements d'apprentie-guerrière ; elle faisait tout pour que je garde ma force et que je ne la déçoive pas aux entraînements. Ca ne marchait pas vraiment, ce n'était pas la force qu'il me manquait, c'était simplement l'espièglerie et l'habilité d'un chasseur et d'un guerrier. Arrivées à cette fameuse clairière, j'obligeai mon apprentie à s'arrêter en face de moi. Nous étions désormais en face à face, à quelques queues l'une de l'autre. J'avais toujours le tic de me lécher une patte avant de parler à un autre félin. Ma patte bien astiquée, je ne fis pas attendre ma novice plus longtemps. Je n'aimais pas que l'on me fasse patienter alors je ne voulais pas infliger cela à Nuage d'Ombre, bien qu'étant très sage et docile, elle ne m'aurait jamais dit que cela la dérangerait. Bien qu'au fond d'elle, elle était très pressée de commencer l'entraînement. Même pour les guérisseurs, il était captivant de faire l'entraînement d'un apprenti-guerrier. C'était toujours bien de savoir ce que les autres apprentis du clan ressentaient.

« - On va commencer par le combat pour ne pas déranger tes camarades qui apprennent à chasser. Allez, tu as bien dû voir certains chatons jouer. Essaie de m'attaquer. N'aie surtout pas peur de me faire mal, rentre tes griffes et mords doucement, mais si sans faire exprès tu me blesses, je ne vais pas te blâmer. Attaque-moi ! »

La novice semblait à première vue un peu perdu. J'allais un peu vite, mais je ne disposais que d'une journée, deux au maximum, pour lui apprendre le maximum de techniques. Après un long moment de réflexion, elle finit par opter pour la solution la plus facile ; me sauter dessus. Je l'esquivai facilement, la retenant tout de même pour ne pas qu'elle se tape contre le sol. Bon, si elle ne savait pas très bien attaquer, j'allai donc commencer. J'allais commencer par la technique la plus simple à apprendre mais elle était très efficace. C'est une des seules que j'avais réussi à faire du premier coup. Je me concentrai sur la queue de Nuage d'Ombre. Normalement, elle doit croire que j'allais lui sauter sur la queue. Je rentrai mes griffes et partis à toute à l'heure en direction de.. Sa tête ! C'était un trompe-l'oeil que j'adorais faire lorsque j'étais encore dans la pouponnière. J'effectuai un bond bien calculé et retombai sur sa tête. Je sortis en espérant ne pas lui avoir fait mal, mais normalement, j'avais fait très attention. Je reculai, histoire de reprendre un peu mon souffle. Nuage d'Ombre semblait avoir suivi, mais je n'allais pas l'interroger maintenant. La brise qui soufflait était agréable lors d'un entraînement si intense. La chaleur était déjà très pesante dans l'air et un peu de vent était toujours le bienvenu. D'ailleurs, les arbres semblaient apprécier cette petite brise et en profitaient pour faire gigoter leurs feuilles désormais bien vertes. A court d'inspiration pour entraîner mon apprentie, je décidai de prendre la parole. Tant qu'à faire.

« - Cette technique est simple, mais efficace. C'est ce que l'on appelle un trompe l'oeil. Il te suffit de regarder attentivement une partie du corps de ton adversaire et de sauter à l'opposer. Bien sûr, ça marche dans le cas contraire ; tu peux sauter à l'endroit visé si l'ennemi connaît trop cette technique. Vas-y, essaie et j'esquiverai, ensuite, tu m'attaqueras une nouvelle fois directement. »

Mon rêve me revint en tête. Je n'étais pas vraiment prête pour faire ce genre d'entraînement et je réprimandai intérieurement mes ancêtres pour m'avoir demandée d'effectuer cette partie aujourd'hui. Certains oiseaux, perchés sur leurs branches, regardaient le spectacle en sifflotant un agréable chant que seuls eux pouvaient comprendre. Distraite, je regardai le ciel qui était d'un bleu magnifique. Pas un seul nuage ne venait couper cette parfaite harmonie. Le soleil était fort et sa puissante luminosité m'obligea à regarder le sol. Ce n'était décidément pas très bon de regarder l'astre de feu dans les yeux sans protection. Mon attention se porta sur mon apprentie. Ses yeux, dont la couleur variait entre le bleu et le vert, semblaient concentrés et cherchaient un endroit à regarder. Je me demandais si elle allait appliquer le trompe l'oeil ou si, justement, elle n'allait pas le faire ce qui me déstabiliserait probablement. Assise, la queue fouettant doucement le vent et mon regard suivant celui de Nuage d'Ombre, j'attends l'attaque avec un sentiment étrange. Savoir qu'on allait m'attaquer, même virtuellement, me mettait un peu en colère. Je détestais les bagarres et les rivalités plus que tout, c'était toujours dur de combattre envers quelqu'un pour moi.

Nuage d'Ombre fixait ma queue qui bougeait nerveusement. Je ne savais pas si elle allait utiliser ou non ma technique et étant donné que je n'étais pas très bonne combattante, je ne pouvais pas le deviner grâce à mon instinct comme le font certains guerriers. L'apprentie se lança enfin. Je savais qu'elle n'avait pas bien calculé la distance, elle se ramasse sur elle-même et effectua un bond pour avoir un peu plus d'élan. La rotation qu'avait faite Nuage d'Ombre était très bien, mais ni assez forte, ni assez rapide pour m'infliger quoique ce soit sans qu'elle ne tombe elle aussi. Au lieu de simplement me griffer la patte - elle n'avait donc pas utilisé le trompe-l'oeil -, elle fut obligée de me la mordre. Bien heureusement, elle le fit doucement et je n'eus pas le temps de sentir ses dents se poser sur ma patte qu'elle était déjà repartie. Effectivement, le temps que je me retourne, l'apprentie m'avait sautée dessus. Belle attaque, un peu maladroite mais au moins, elle m'avait prise par surprise. Je la dégageai sans grande difficulté et nous reprîmes nos positions de départ. Je laissai du temps à Nuage d'Ombre pour qu'elle reprenne son souffle, et à moi aussi d'ailleurs. Je n'étais vraiment pas habituée à faire ce genre de choses. Je me léchai une patte, pour prendre finalement la parole.

« - Bravo, tu apprends vite ! Tu m'épates autant en ta connaissance des plantes qu'en combat. Tes positions sont un peu maladroites et il te faudra du temps pour apprendre à calculer les distances, mais je ne m'inquiète pas pour cela. Bon, je vais essayer de t'apprendre une deuxième technique, regarde-moi faire. »

Je fis mine de me concentrer. Ce que je ne faisais pas vraiment. Je n'avais aucune idée de quoi faire. A vrai dire, je n'avais pas retenu grand chose de mon entraînement d'apprentie-guerrière et entant qu'apprentie-guérisseuse, mon mentor ne m'avait infligée aucun entraînement de chasse ou de combat. J'étais tout simplement nulle et je en savais rien faire. Encore, le trompe-l'oeil pouvait passer, mais le reste ? Un peu paniquée, ma queue battait l'air à une vitesse incroyable. Calme-toi Bulle, calme-toi. Illumination. Bon, ce ne sera pas fabuleux, mais cela me permettra de réfléchir un peu mieux pour la suite. D'un saut bien calculé, je bondis derrière mon apprentie. Déjà, elle a dû avoir bien peur. Je m'arrêtai grâce à mes griffes juste derrière pour revenir à la charge, griffes rentrées. Catastrophe. Je ne pus me retenir et percutai de plein fouet Nuage d'Ombre. Sa patte, entre temps, fit un tour complet sur elle-même. Merde Bulle, qu'est-ce que t'as fait ?! Affolée, je courus à toute vitesse en direction de mon apprentie, allongée sur le sol. Je partis chercher des toiles d'araignées qui se trouvaient à quelques pas de là pour bander sa patte. L'apprentie n'avait pas perdu connaissance, ouf.

« - Je suis désolée Nuage d'Ombre ! Je suis pathétique, excuse-moi ! Appuie-toi sur moi, je te ramène au camp. »

J'étais vraiment une catastrophe. Même un peu plus mature, je n'arrivais pas à effectuer deux techniques de combat. Si le poste d'apprenti-guérisseur avait été pris à l'époque, j'aurais certainement été chassée à vie du clan. Je regardai mon apprentie avec culpabilité. Mais quelle idiote ! Elle m'en voudra certainement toute une éternité ! Sa patte n'avait rien de grave, seulement une égratignure, mais j'étais une incapable. Qui veut d'une mentor aussi irresponsable ? J'entendais déjà les guerriers du clan feuler contre mon idiotie. Je ralentis la cadence pour permettre à Nuage d'Ombre de me suivre correctement. Le ciel si bleu tout à l'heure me semblait monotone et rempli de colère envers moi. Ô diable clan des Étoiles, pourquoi m'avez-vous demandée de faire cela ? Vous aimez quand je culpabilise ? Nous arrivâmes enfin au tunnel qui permettait de rentrer dans le camp. J'évitai les regards lourds de sens des félins de mon clan. Non, je n'irai même pas parler au lieutenant ou au chef du clan, il n'y avait rien à dire. Je me sentais nulle, coupable. Stupide. Dans mon antre, je fis allonger Nuage d'Ombre sur une litière que les autres apprentis avaient pris soin de changer. Je défis le bandage que je lui avais posé à la va-vite à la patte et partis chercher des graines de pavot et de la feuille de souci. J'appliquai en premier la feuille de souci, pour que la plaie cicatrice correctement et qu'elle ne s'infecte pas. Ensuite, je fis un bandage un peu plus correct de toile d'araignée. J'ordonnai à mon apprentie de manger les quelques graines de pavot pour éviter qu'elle ait mal. A la fin, je m'assis près d'elle, la mine dépitée et les larmes me menaçant de couler.

« - Je suis tellement désolée, Nuage d'Ombre.. Quand je te disais que j'étais pitoyable.. »

« - Ce n’est pas ta faute, ça arrive à tout le monde de faire des erreurs. C’est normal. Tu n’en ferais pas, la vie serait si morne et terne. Et puis, comme ça, j’ai pu me mettre dans la peau d’un patient ! C’est une expérience unique et très enrichissante. En plus, ce n’est pas grave. Je ne sens déjà plus rien. »

Mon visage s'éclairci. Cette apprentie était vraiment adorable et c'était sans nul doute la meilleure. Elle était si mature, si compréhensible envers les autres ! J'esquissai un léger sourire que je voulais aussi bienveillant qu'une reine couvant ses chatons. Je me levai, prenant le soin de m'étirer. J'allai chercher une pièce de gibier pour Nuage d'Ombre, mais Goutte de Pluie, la lieutenante du clan, fit son entrée. Merde, merde, merde ! Je m'apprêtai déjà à me faire réprimander. Je l'invitai à entrer un peu plus dans l'antre, sans oublier de la saluer gracieusement au passage. Une fois dans la pièce où je soignais mes patients, celle-ci nous demanda ce qu'il s'était passé. Je pris une grande bouffée d'air et racontai tout ce qu'il s'était passé. Malgré tout, je n'avais pas parlé du rêve du clan des Étoiles. Je lui avais raconté ma difficulté à combattre et à chasser et donc à entraîner ma très chère apprentie. J'avais détaillé la blessure de Nuage d'Ombre. A la fin de mon récit, je baissai la tête. Je me sentais nulle et terriblement stupide. J'attendis sans broncher les réprimandes de ma lieutenante. Pourtant, celle-ci semblait sourire. J'étais si pitoyable que ça ? Quand elle ouvrit la bouche, me coeur ne put s'empêcher de battre la chamade. C'est parti..

« - Si ce n'est que ça, je veux bien m'en occuper ! Si vous êtes d'accord, évidemment. Si vous continuez comme ça, vous n'allez pas aller bien loin ! Je pense même que tu peux venir aussi Bulle Éternelle, un petit entrainement ne te ferait pas de mal. »

Je levai la tête, sous le choc des paroles que je venais d'entendre. Aucun reproche n'était sorti de sa bouche et même son ton ne semblait pas en colère. Wouah, quelle lieutenante formidable ! De plus, elle avait même proposé d'entraîner Nuage d'Ombre à la chasse et au combat. Et moi aussi, au passage ! Je me retins de sauter de joie et inspectai la patte de mon apprentie. Dans deux jours tout au plus, elle pourrait recommencer l'entraînement.
Deux jours plus tard, la lieutenante vint nous réveiller de bon matin. Il faisait un temps tout simplement parfait et la novice pouvait désormais gambader comme avant. Je partageai un écureuil avec cette dernière et nous partîmes à trois dans la forêt. Dans les deux jours, j'avais pris soin de remercier ma lieutenante. Non seulement elle faisait cela avec grâce, mais en plus elle avait réprimandé les autres félins du clan et plus aucun ne se moquait de moi. Finalement, la situation aurait pu être beaucoup plus pire ! Goutte de Pluie nous emmena premièrement à la clairière où j'avais essayé d'entraîner mon apprentie. Bien, nous commencerons par les techniques de combat. Je soupirai et m'installai face à ma lieutenante. Guérisseurs contre lieutenant, c'était plutôt une drôle de situation ! Quelque part, la scène était étrange. J'avais une drôle d'impression de retourner en apprentie-guerrière.

« - Je pense que nous sommes prêtes, Goutte de Pluie. Nous t'écoutons. »

Goutte de Pluie s'obligea à ramener Nuage d'Ombre parmi nous. La novice avait été distraite par un joli chant que nous offraient les volatiles. Je fis une grimace. Pourvu qu'elle ne soit pas perdue dans ses songes tout le temps, je ne voulais vraiment pas que la lieutenante perde son temps à nous entraîner. Une fois ma novice un peu plus attentive, Goutte de Pluie nous demanda d'attaquer à deux. Peu importait la technique, il fallait l'attaquer. Une nouvelle fois, une grimace pouvait se lire sur mon visage, je détestais ça plus que tout au monde ! Bon, j'étais comme une nouvelle apprentie, je ne connaissais qu'une seule technique. On ira loin, très loin avec ça ! Je regardai Nuage d'Ombre et lui susurrai quelques mots à l'oreille. On allait utiliser le trompe-l'oeil, puisque c'était tout ce que je connaissais. Je lui ordonnai de regarder intensément la queue de Goutte de Pluie et se jeter à cet endroit-là. De mon côté, en fixant intensément les pattes, je me jetterai sur sa tête.

« - C'est quand vous voulez ! »

Je ne fis pas attendre la lieutenante plus longtemps et commençai mon attaque, aussitôt suivie par Nuage d'Ombre. Apparemment, notre technique avait marché. En même temps, c'était plutôt facile à deux. Après avoir effectué mon attaque, je me retirai et repris ma position de départ. Je ne voulais pas traîner plus longtemps près de la lieutenante, même avec les griffes rentrées, je n'étais pas sûre de ne jamais lui faire mal. J'attendis que mon apprentie finisse elle aussi son attaque. A quelques mètres là, on pouvait apercevoir un guerrier qui entraînait son apprenti. Le novice semblait déjà très fort et était peut-être bientôt prêt à devenir lui aussi un guerrier. Le ciel n'était pas comme les jours précédents. Il était un peu plus gris et le soleil avait énormément de mal à percer à travers les nombreux nuages. La Saison des Feuilles Nouvelles avait déjà eu du mal à arriver et elle n'était pas très clémente. Le temps était lunatique et cela n'était pas bon pour les plantes qui avaient du mal à pousser.

« - C'est pas mal, lorsque que l'on sort de la pouponnière ! Non, ce n'est pas vrai ! Vous vous êtes bien débrouillées mais sachez que lors d'un vrai combat vous vous seriez faites massacrer ! Il va falloir beaucoup apprendre, mais je suis là pour vous aider. Nous allons donc commencer par apprendre l'attaque surprise. Je pense que vous savez à peu près ce que c'est. La lande herbeuse n'offre pas beaucoup de cachette, c'est donc l'endroit rêver pour s'entrainer. Aussi, il y a une chose que tout le monde doit savoir : vous devez toujours être face au vent. Votre ennemi ne pourra, pour ainsi dire, vous sentir. Vous voyez se que je veux dire ? Bien alors commençons. Encore quelque chose ! Vous allez essayer de me surprendre en faisant attention au vent. Mais cette fois ci je ne vais pas me laisser faire. A vous de trouver quelque chose ! »

J'agitai nerveusement la queue. C'est évident que durant un combat, on se ferait massacrer. Nous sommes des guérisseuses, pas des guerrières. Et non, il ne faudra pas beaucoup apprendre. Juste quelques bases. On ne peut pas se permettre d'appendre autant de techniques que les apprentis-guerriers, ce qui est tout à fait logique étant donné le grand nombre d'autres choses que l'on se doit d'apprendre. Je soupirai, laissant ma queue retomber lourdement sur le sol. Je ne devais pas montrer ma colère. Je m'étirai lentement et réfléchis à comment utiliser la technique. Il fallait toujours être face au vent. Je levai les yeux au ciel et me concentrai. Si seulement le vent voulait bien se lever ! Je n'y arrivai pas et cela m'énervait au plus haut point. Je reculai, lentement, laissant mon apprentie attaquer toute seule. Je ne l'avais même pas regardée faire, trop perdue dans mes pensées. Quand elle eût fini, je soupirai, regardant ma lieutenante droit dans les yeux.

« - Je ne peux pas. Je suis désolée, je vais vous regarder vous entraîner tout les deux. Je ne suis plus une apprentie, je pense que les guerriers du clan me prennent suffisamment pour une incapable au niveau du combat et ça ne changera pas. Je préfère rester avec mes plantes, cela sera beaucoup mieux pour moi. Excuse-moi Goutte de Pluie. Je n'ai jamais entendu parler d'un guérisseur qui s'est déjà vraiment battu, alors je n'ai qu'à espérer que je n'aie pas à me battre moi non plus. »

Mon ton était neutre mais mes pattes ne cessaient de trembler. J'étais une lâche, mais je le savais très bien. Je n'étais pas destinée à combattre et le Clan des Étoiles m'avait confortée. Si j'avais le courage de dire ça à la lieutenante du clan, c'était bien grâce à mes ancêtres. Ils m'acceptaient comme j'étais. Après tout, j'étais une guérisseuse irréprochable et personne ne pouvait le nier. J'avais de la chance d'être devenue guérisseuse par un choix et non à cause d'une infirmité quelconque. Par exemple, Plume Ténébreuse avait dû renoncer à un avenir de guerrière à cause de sa cécité. Elle pouvait à peine combattre et le clan du Vent ne lui en voulait pas. Je n'attendis pas la réponse de ma lieutenante pour me mettre sur le côté. Je les regarderai, sans faire aucun bruit, sans les déranger. Je serais juste là pour encourager mon apprentie qui découvrait les plaisirs - ou pas - de suivre un entraînement "normal", comme tous les autres apprentis du clan.

« - Hum ... Je comprends ce que tu veux dire mais j'aurai aimé que tu essayes. Te souviens-tu des guerriers de jadis qui étaient fiers et étaient respectés des quatre clans ? Ils étaient forts et n'avaient peur de rien. Je sais que vous êtes des guérisseurs et que vous n'êtes pas fait pour vous battre mais vous devez au moins connaître quelques bases. Je vous demande juste d'en connaître deux ou trois. Comment ferons-nous si vous mourrez parce que vous n'avez pas réussi à vous défendre ? ... Sache en tout cas que je ne veux pas te forcer.. »

Je me fis violence pour ne pas éclater de colère. C'était ma lieutenante et je devais me retenir. Pourtant, ma queue accéléra sa cadence, fauchant encore plus l'air. Comme si j'avais passé deux lunes à ne pas essayer. Je m'entraînais tout le temps, même la nuit. J'avais passé mes deux premières lunes en tant qu'apprentie à me tuer. Je pleurais tous les soirs. Toutes les nuits. Comme si un énième entraînement allait me transformer en super guerrière. Si un jour je venais à mourir lors d'un combat, soit. Cela voudrait dire que telle était ma destinée. Point final. Je ne pouvais pas, je n'y arrivais pas et je ne voulais pas prendre cinquante-mille cours pour apprendre deux ou trois techniques de base. Je soutins le regarder de ma lieutenante. J'espérais qu'elle ne voyait pas une flamme s'élever dans mes yeux. L'échine dressée, une larme dévalant le long de mon visage pour s'écraser près de mon museau. Entre temps, Goutte de Pluie avait félicité Nuage d'Ombre. Bien, au moins elle ne finirait pas comme moi. Ensuite, elle lui proposa un combat en corps à corps pour terminer sur la chasse. Je fermai les yeux, inspirant, soufflant. Quand je les rouvris, la lueur de colère avait disparu. Ma queue retomba lourdement sur le sol, figée comme une statue. Mon poil redevint lisse et je m'assis, la queue enroulée autour de mes pattes. Je participerai certainement à l'entraînement de chasse. Même si je ne valais pas les guerriers, j'arrivai à me débrouiller. Bon, au moins, le clan ne mourra pas de faim. Je me léchai une patte comme j'avais l'habitude de le faire avant de parler.

« - Soit, je vous regarderai combattre. Par contre, je veux bien participer à la chasse. Ca au moins, je sais faire. Quitte à ne pas faire grand chose, autant nourrir le clan. »

Je fis un bref sourire, pour me montrer polie. J'étais vraiment très gentille, mais le combat était vraiment mon point sensible. Je n'y pouvais rien, les souvenirs sont douloureux et généralement, ils ne guérissent pas si vite. Je soupirai et me mis sur le côté pour regarder le combat entre Goutte de Pluie et Nuage d'Ombre, n'observant que d'un seul oeil. Il fallait voir le bon côté des choses ; en cas de blessée, j'étais sur place. J'espérais ne pas avoir manqué de respect à ma lieutenante. Ce n'était pas ce que je voulais, j'avais énormément de respect pour elle. De plus, c'était une lieutenante très agréable, gentille et généreuse envers les membres du clan. Elle ne méritait certainement pas qu'on lui manque de respect ou qu'on lui fasse quoique ce soit.

« Le souvenir d'une certaine image, n'est que le regret d'un certain instant. »

Les deux félines me lancèrent un regard gêné. Nuage d'Ombre eut vite-fait de le détourner. Elle avait compris qu'il fallait prendre par surprise la lieutenante. Je lui jetai un regard entendu. Au moins, elle avait compris elle. Assez agilement, elle se jeta avec une vitesse incroyable sur Goutte de Pluie. D'ailleurs, cette dernière fut assez surprise et contente de la novice. Je regardai la scène, intriguée. La voie de guerrière ne m'aurait définitivement pas plu. Je voyais à l'allure nonchalante de mon apprentie qu'elle aussi avait bien fait de devenir apprentie-guérisseuse. Cette dernière avait profité du moment de récupération de la lieutenant pour se cacher dans les hautes herbes. Mauvaise idée, elle était contre le vent et son odeur était facilement détectable. Rapide, Nuage d'Ombre avait pu sortir des herbes avant que Goutte de Pluie ne puisse s'approcher. Elle était assez prévisible. D'ailleurs, la guerrière avait eu le temps d'esquiver l'attaque et de plaquer l'apprentie avant même qu'elle ne donne un coup de griffe.

« Bien joué ! Mais pas assez rapide ... Et tu as oublié de te mettre face au vent comme je te l'avais montré. Sinon, te cacher était une bonne idée et l'attaque surprise m’a vraiment surprise ! En tout cas je pense que l'entrainement au combat suffira. Tu n'es qu'apprentie guérisseuse et c'est déjà pas mal ! Tu te débrouilles très bien. »

Je sentis une once de gaieté monter dans le coeur de Nuage d'Ombre. Goutte de Pluie se releva, relâchant l'apprentie. Elle s'était bien battue, j'étais tellement fière d'elle ! Je m'approchai clopin-clopant vers les deux combattantes, sans oublier de faire une petite lichette entre les deux oreilles à mon apprentie. J'avais l'habitude de la féliciter comme cela, c'était toujours agréable. Goutte de Pluie nous expliqua qu'il était temps de commencer la chasse. A cette allure, on allait rentrer tard au campement ce soir. Tant pis, il valait mieux rentrer tard que de prendre une deuxième journée d'entraînement à la chasse et au combat. Une légère brise vint caresser nos fourrures, que c'était agréable en ces jours de la saison des feuilles nouvelles ! J'esquissai un sourire silencieux de bien-être. Goutte de Pluie nous fit signe de la suivre un peu plus loin dans la forêt. Il était mieux de s'aventurer un peu plus profond pour avoir la chance de repérer plusieurs proies. Elle nous expliqua qu'il fallait toujours être face au vent.. Je n'écoutais que d'une oreille, tout ça, je le savais depuis un bon moment. Je préférais écouter les doux bruits de la forêt. Certains oiseaux chantaient une merveilleuse mélodie, agréable à entendre. En forçant bien, on pouvait même entendre quelques rongeurs se faufiler à travers les différents buissons. Goutte de Pluie montra parfaitement la technique à utiliser pour la chasse. Cela me confortait ; je faisais exactement la même chose. Je me concentrai sur l'entraînement quand je croisai le regard de la lieutenant.

« Je te laisse essayer la première, Nuage d'Ombre. Je sais la faire cette position, presque aussi bien que notre lieutenante ! »

J'émis un rire que je voulais sincère. Le son que procurait les bois me redonnaient un peu de courage. J'avais bien plus confiance en moi à la chasse. C'était plus agréable, plus plaisant. On tuait des animaux innocents, certes, mais voir le bonheur sur le visage des autres chats en rentrant au campement avec plusieurs proies était satisfaisant. Si je n'aimais pas le combat, la chasse me donnait vraiment de l'espoir et mes deux camarades l'avaient certainement remarqué. J'observai, silencieuse, mon apprentie effectuer sa technique. La bonne partie de la journée pouvait enfin commencer !