Décontenancé, le chaton le regarda d'un air interrogateur, mais il était déjà parti. Ce soudain changement d'attitude l'intriguait, et l'envie de le suivre était terriblement tentante. Il se mit à pétrir le sol de ses pattes, indécis, l'estomac gargouillant, et la curiosité planté comme une épine dans ses pensées. Le matou furetait entre les buissons cherchant visiblement quelque chose et Nuit l'observait, tergiversant. Il fit un pas vers le chat, puis deux, et sembla finalement se raviser, posant son arrière-train fort peu élégamment sur le tapis de feuilles mortes.
S'il voulait être accepté il lui fallait suivre les consignes qu'on lui donnait, montrer qu'il était digne de confiance. Reniflant la brise il le sentit revenir, une proie dans la gueule. Les odeurs étaient tellement plus fortes dans la forêt! Elles imprégnaient l'air, la moindre plante, créant un parfum subtil bien éloigné de la puanteur envahissante de la ville. L'eau à la bouche, le chaton le regarda déposer le petite bête devant lui, lui intimant de manger. Ce n'était pas la peine de le lui dire deux fois ! Mais une pointe de fierté l'obligea tout de même à manger proprement, sans se jeter dessus comme un écureuil obsédé par sa précieuse noisette.
Après avoir soigneusement nettoyé les os, il fit une rapide toilette de son museau. En ville il avait rarement mangé du rat avec sa mère, par peur des maladies, et cette saveur lui avait manqué. Son estomac contenté -et ses protestations disparues- , Nuit laissa s'échapper un petit ronronnement de satisfaction, rassuré. Il était enfin présentable. Le geste de ce chat lui apporta un peu de chaleur, et lui rappela qu'il ne connaissait toujours pas son nom. Son comportement était distant, mais aux yeux du chaton seule son action comptait, et il le remercia du regard.

Ils repartirent sans attendre vers le camp, courant à un rythme soutenu. Le cœur cognant dans sa poitrine, le chaton commençait à redouter son arrivée devant ces chats. D'après ce qui transparaissait des paroles du matou, ils devaient être nombreux à vivre ensemble, et Nuit n'avait jamais connu qu'une seule chatte. La vie dans les rues n'encourageait pas les regroupements importants, même si certains pouvaient atteindre quatre, cinq chats, que les autres fuyaient comme la peste. Et leur comportement était tout sauf amical. Le doute s'insinua en lui, et il se demanda si ce qu'il faisait n'était pas une erreur en fin de compte. Qu'est-ce qui lui prouvait que ce « clan » serait meilleur ? Avançant mécaniquement, il ne remarqua pas tout de suite que la végétation changeait. Les buissons laissaient la place aux joncs et roseaux, et ses coussinets s'enfonçaient dans la terre humide. Ils déboulèrent sur le bord de la rivière, et le sang de Nuit se figea dans ses veines.
Ces chats vivaient sur une île ! Comment pouvaient-ils manger, dormir, dans un environnement aussi malsain et hostile ? Nuit ferma les yeux, refusant d'avancer. Le bruit de la rivière inonda ses oreilles, il n'entendait plus que l'eau sur les rochers et il rouvrit les paupières, au bord de la panique. Il regarda autour de lui, perdu, et vit son prédécesseur en train de traverser. Respirant par à-coup, le suivre ne lui semblait plus être une si bonne idée que ça. Mais il ne voulait pas retourner en ville. Et l'espoir qu'un autre mode de vie soit possible le fit sortir de ses derniers retranchements. Nuit posa les pattes sur une pierre et dans un élan, il sauta sur la suivante. L'eau coulait tout autour de lui et, tremblant, il sauta de rocher en rocher, accélérant en même temps que la panique remontait. Il atterrit et s'éloigna rapidement de la berge, le poil ébouriffé. Jamais il n'avait sauté comme ça, mais il n'avait pas touché l'eau, l'essentiel était sauf. Sans plus réfléchir il bondit à la suite de son guide dans le camp, appréhendant déjà sa prochaine traversée.

A l'intérieur, on le regarda avec des yeux ronds, et des chuchotements se firent entendre. Ils ne s'attardèrent pas et se dirigèrent directement vers l'antre du chef. Le chat lui fit signe de rentrer, ce qu'il fit, se retrouvant devant un mâle noir au regard ambré. Il devait lui expliquer la raison de sa présence ici, être convaincant, et ses doutes s'envolèrent comme des nuages au soleil. Se tenant bien droit, c'est avec la voix peu assurée toutefois qu'il lui exposa sa demande, préférant le nommer par son titre honorifique :
- Bonjour, chef de clan. Je m'appelle Nuit, et je viens de la ville.
Il eut un moment d'hésitation, la gorge nouée, mais reprit :
- Je suis tombé dans la rivière avec ma mère, et je me suis retrouvé sur votre territoire. Ma mère...ma mère est morte. E je ne veux pas retourner en ville. Je ne peux pas.
Comprenant que l'instant était important, il dit d'une voix solennelle :
- Si on m'apprend à survivre dans la forêt, je promet d'utiliser ces connaissances pour vous aider, vous et tous les chats du clan.
Retenant son souffle il espéra ne pas avoir été offensant ou maladroit, et attendit les mots qui l'accepteraient, ou le condamneraient.

Le jeune chef s'étira pour décontracter ses membres endolories, le camp était calme et tout félins était à leur occupation habituelle, il avait déjà fait les patrouille de chasse et de frontière et désormais le clan paraissait plus calme, le jeune mâle inspira profondément l'air pur une fois fait il rentra dans son antre, il avait tout organiser et travailler et il était presque sûr que s'accorder une courte sieste ne changerait rien, ayant mal dormit à cause d'une femelle qui se plaignait de mal de tête et il avait dut descendre trouver une solution appeler Museau de Givre...En bref il était crever mais au moment où il allait somnoler:

- Étoile d'Ombre ? Je peux entrer ? Nous avons de la visite.

D'après la voie s'était...Museau de Givre?

- Je te présente Nuit, un chaton que j’ai trouvé près de la rivière. Il a quelque chose à nous demander. Dit-il en prenant place, sa queue enroulée autour de ses pattes.

Etoile d'Ombre ne s'attendait tellement pas à cette visite que ses yeux s'agrandir de stupéfaction, au revoir la sieste, il était désormais complètement réveiller il s’assit à son aise près à écouter le chaton.

- Bonjour, chef de clan. Je m'appelle Nuit, et je viens de la ville.

Il eut un moment d'hésitation, mais reprit tout de même :

- Je suis tombé dans la rivière avec ma mère, et je me suis retrouvé sur votre territoire. Ma mère...ma mère est morte. E je ne veux pas retourner en ville. Je ne peux pas.
Comprenant que l'instant était important, il dit d'une voix solennelle :

- Si on m'apprend à survivre dans la forêt, je promets d'utiliser ces connaissances pour vous aider, vous et tous les chats du clan.

Pendant un moment je ne sus trop quoi répondre si ce n’est de lui demander le temps de réfléchir, mais je savais pertinemment que je n’avais guère le temps…En temps normal j’aurais refusé un solitaire jeune adulte ou adulte mais s’était un chaton assez jeune venant d’avoir perdu sa mère sans aucune chance de survie, je n’étais pas un chat sans cœur non plus ! Jamais je ne pourrais l’abandonner…Humm, j’y réfléchis longuement, et je vis le regard angoisser de nuit…Puis je déclare sur un ton qui se voulait sûr de lui :

En temps normal, je n’excepterais jamais un solitaire…Mais tu es jeune et tu me parais en bonne santé, plus les chatons ne sont jeunes, mieux ils apprennent, de plus nous manquons un peu de membre et tu m’as l’aire excité d’apprendre c’est pour cela… (Le guérisseur et Nuit me regardèrent le souffle court.)C’est pour cela que je ne vois pas d’inconvénient à ce que tu restes !

Je vis le soulagement et la joie des deux félins ici présents.

Mais attention Museau de Givre ! Ce n’est pas parce que j’accepte ce jeune loulou, que j’accepterai n’importe quelle autre chat solitaire, domestique ou encore d’un autre clan !