Il faisait nuit noir. Dans la pouponnière, tous étais endormis. Tous sauf un chaton. Petite Aube. En effet, elle avait attendue que la nuit avance pour que le Clan du Tonnerre ne se rende pas compte de sa nouvelle petite escapade. Méfiante, elle se leva en regardant minutieusement le bâtiment de branches. Personne n'était éveillé à part elle. Sans faire de bruit, elle s'arracha à l'étreinte de sa mère qui émit un grognement. Le chaton se figea immédiatement. Il n'était pas question de réveiller le Clan ! Après quelques minutes d'angoisse, elle se détendit et sortit de la pouponnière très légèrement pour ne pas faire craquer de brindilles. Quand elle sortit, la force du vent la surprit. Heureusement, sa fourrure avait le poil long, et elle arrivait à rester dehors plus longtemps que les chats au poil court ou mi-long. Petite Aube continua à avancer le plus silencieusement possible. Elle redoubla d'attention sur le bruit de ses pattes quand elle passa devant la tanière des guerriers et celle du chef du Clan. Enfin, après des angoisses continuent, elle arriva assez loin du camp pour que personne ne puisse l'entendre. Soulagée, le chaton se laissa tomber sur l'herbe et miaula doucement. Puis, jugeant que son moment de détente avait assez duré, elle se releva et sa dirigea vers les Quatre Chênes. Elle ne savait pas pourquoi elle y allait. C'était une intuition. Et tout le monde ou presque s'était habitué à la voir entreprendre des actions sur un coup de tête. Malgré son éloignement du Clan du Tonnerre, elle continua à avancer sans bruit. On ne savait jamais, peut-être que un guerrier ou un apprenti du Clan était sortit lui aussi. Sa progression était lente et prudente, quoique une pincée plus détendue que lorsqu'elle était dans la camp. Elle n'arriva à son objectif en une demi-heure, ce que le chaton aurait trouvé abominablement long si elle ne faisait pas aussi attention à ne pas se faire prendre. Quand elle sortait à l'aube, ça allait encore, mais à minuit passé... Ce n 'était pas très prudent. Avec fascination, elle regarda les Quatre Chênes, le détaillant pour qu'il reste à jamais gravé dans sa mémoire. Il ne faisait aucun doute qu'elle admirait cet emplacement. Quand elle se fut décrit chaque feuilles des chênes, Petite Aube s'amusa à imaginer tous les chats des Clans formant une Assemblée. Elle se l'imagina fière et majestueuse, comme dans son esprit. Soudain, le chaton entendit une respiration. Frémissante, elle pria de tout son être le Clan des Etoiles, pour qu'ils la sauvent de ce mauvais pas. Lentement, elle se retourna et se retrouva museau-à-museau avec une chatte du Clan de la Rivière qui avait une fourrure très ressemblante à la sienne. Fébrilement, elle lui lança :

- Pou... Pourquoi es-tu ici ?

S'attendant au pire, elle prit son courage à deux pattes et découvrit ses canines de chaton. Elle devait avoir l'air pitoyable, avec sa silhouette si fragile. Après tout, elle n'avait encore que 4 lunes ! Malgré tout, elle resta en position d'attaque. Parée à toutes éventualités.

La chatte avait l'air bien amusée de l'apparence du petit chaton. Celle-ci était terrorisée. Son adversaire du moment grogna puis la plaqua au sol, puis elle l'éjecta contre un arbre. Du sang coula de la tête de la petite victime. Sonnée, le chaton pria le Clan des Etoiles. C'était la première fois qu'elle regrettait d'avoir fugué. La chatte semblait impitoyable. Cruellement, celle-ci miaula :

- Je voulais me reposer, mais j'ai désormais plus amusant à faire.

Puis, non contente d'avoir blessée, elle l'attrapa dans sa gueule et la plaqua de nouveau au sol. Elle sortit ensuite ses griffes et laboura le ventre sensible du chaton avant de la mordre jusqu'au sang à la nuque. Persuadée qu'elle vivait ses derniers jours, Petite Aube pleura à chaudes larmes en pensant tendrement à sa mère et ses amis, tout en essayant de supporter, en vain, la douleur. Elle avait si peur de les perdre... Puis, secouée par la force du désespoir, elle planta les griffes de ses pattes avants dans l'épaule de son tortionnaire puis lui cracha dans les yeux. Enfin, elle miaula de toutes ses forces, portée par une colère sans nom :

- Espèce de lâche ! Tu m'attaques parce que je suis plus petite que toi ! Bats-toi contre un chat de ta taille au lieu de torturer un chaton de 4 lunes !

Puis continuant sur sa lancée, elle griffa fortement le ventre de la chatte avec ses pattes arrières jeunes, mais remplies de toute la force qu'un chaton pourrait avoir. Tout en malmenant le ventre de son adversaire, elle pria pour que cela suffise à faire lâcher prise son adversaire. Soudain, elle remarqua de grands yeux jaunes fixés sur elle, venant des buissons. Une grande silhouette rousse au long museau étroit en sortit. Glacée d'horreur, Petite Aube se figea. Cette fourrure rousse ainsi que ces pattes trop courtes pour ce corps appartenaient belle et bien... à un renard ! Terrorisée, le chaton miaula un hurlement de détresse, espérant que la chatte qui jusqu'à présent n'était pas loin de la tuer remarquerais ce nouveau prédateur.

- Excuse-moi, je ne sais pas ce qui c'est passé dans ma tête, ça va ?

Petite Aube était assez perdue. Après l'avoir presque tuée, la grande chatte la sauvait d'un renard puis léchait ses blessures. Ce mode de changement d'humeur était peu courant. Encore tremblant de l'attaque du renard, le chaton lui répondit fébrilement :

- Je... Je vais bien. Mais je vois encore les crocs du renard dans ma tête. Je risque d'être traumatisée à vie.

Lentement, elle essaye de se relever. Mais le blessures faites par le renard additionnées à celles faites par la grande chatte ne guérissaient pas si vite. Une douleur sans nom la frappa à tous les ouvertures de sa peau. Le sang tacha l'herbe aux reflets argentés de plus belle. Avec un hoquet de douleur, la souffrante retomba au sol. Avec humour, elle fit remarquer :

- C'est sûr qu'avec ces blessures, ma mère saura tout-de-suite que je suis sortie sans autorisation. Impossible de nier cette fois.

Elle émit un petit rire nerveux qui se changea vite en miaulement de douleur. Puis elle releva la tête vers la grande chatte tout en lui parlant d'une voix faussement enjouée :

- Puisque je suis coincée par terre pour quelques temps, autant m'occuper. Je m'appelle Petite Aube, et je suis un chaton du Clan du Tonnerre. Enfin, j'imagine que tu as déjà deviné à quel Clan j'appartenais grâce à mon odeur. Je sais que tu es une chatte du Clan de la Rivière mais par contre, je ne sais pas comment du t'appelles.

Sa dernière phrase était de toute évidence une question indirecte. Tranquillement, Petite Aube attendit la réponse de son interlocutrice, tout en essayant de masquer ses grimaces de douleur. Ses blessures étaient graves, quand on les voyait, on s'en doutait, mais quand on les sentait, on en était sûr.